DEMOKRASI ADALAH PEMERINTAH DIRI

Harold W. Percival

BAGIAN III

"KAMI MASYARAKAT"

Kami, “rakyat,” sekarang menentukan jenis demokrasi yang akan kita miliki di masa depan. Haruskah kita memilih untuk melanjutkan cara licik dari demokrasi yang memercayai, atau akankah kita mengambil jalan lurus demokrasi sejati? Berkeyakinan adalah salah aturan; itu berubah menjadi kebingungan dan mengarah pada kehancuran. Jalan lurus demokrasi sejati adalah untuk lebih memahami diri kita sendiri, dan terus maju dalam tingkat kemajuan yang terus meningkat. Kemajuan, bukan oleh kecepatan "Bisnis Besar" dalam membeli dan menjual dan memperluas, bukan oleh kecepatan dalam menghasilkan uang, pertunjukan, sensasi, dan kegembiraan kebiasaan minum-minuman. Kenikmatan nyata dari kemajuan adalah dengan meningkatkan kapasitas kita untuk memahami segala sesuatu sebagaimana adanya — bukan hanya kedangkalan - dan untuk memanfaatkan kehidupan dengan baik. Peningkatan kapasitas untuk menjadi sadar dan pemahaman tentang kehidupan akan membuat kita, “rakyat,” siap untuk demokrasi.

Lebih dari tiga puluh tahun yang lalu diduga bahwa Perang Dunia (Perang Dunia I) adalah "perang melawan perang"; bahwa itu adalah "perang untuk membuat dunia aman bagi demokrasi." Janji-janji kosong seperti itu pasti mengecewakan. Selama tiga puluh tahun apa pun kecuali perdamaian, jaminan perdamaian dan keamanan telah memberikan tempat bagi ketidakpastian dan ketakutan. Perang Dunia II telah dilancarkan dan masalahnya masih dalam keseimbangan. Dan pada tulisan ini, September 1951, sudah menjadi pembicaraan umum bahwa Perang Dunia III dapat pecah sesaat. Dan negara-negara demokrasi dunia sekarang ditantang oleh negara-negara yang telah meninggalkan kemiripan hukum dan keadilan dan diperintah oleh terorisme dan kekerasan. Kemajuan dengan kecepatan dan sensasi menyebabkan dominasi oleh kekuatan kasar. Haruskah kita membiarkan diri kita diteror dan tunduk untuk memerintah dengan kekerasan?

Perang Dunia adalah produk generasi-generasi kepahitan, iri hati, balas dendam, dan keserakahan, yang telah menggerakkan orang-orang di Eropa hingga, seperti gunung berapi, meledak dalam perang tahun 1914. Penyelesaian permusuhan kemudian tidak dapat mengakhiri perang. , itu hanya menangguhkannya, karena penyebab kebencian dan balas dendam yang sama dan keserakahan berlanjut dengan meningkatnya intensitas. Untuk mengakhiri perang, pemenang dan yang kalah harus menyingkirkan penyebab perang. Perjanjian damai di Versailles bukan yang pertama dari jenisnya; itu adalah sekuel dari perjanjian perdamaian sebelumnya di Versailles.

Mungkin ada perang untuk menghentikan perang; tetapi, seperti “persaudaraan,” itu harus dipelajari dan dipraktikkan di rumah. Hanya orang yang menaklukkan diri sendiri yang bisa menghentikan perang; hanya orang yang menaklukkan diri sendiri, yang adalah orang yang diperintah sendiri, dapat memiliki kekuatan, solidaritas dan pengertian untuk benar-benar menaklukkan orang lain tanpa menabur benih perang untuk dipanen dalam perang masa depan. Para penakluk yang memerintah sendiri akan tahu bahwa untuk menyelesaikan perang kepentingan mereka sendiri juga untuk kepentingan dan kesejahteraan orang-orang yang mereka taklukkan. Kebenaran ini tidak bisa dilihat oleh mereka yang dibutakan oleh kebencian dan terlalu banyak kepentingan pribadi.

Dunia tidak perlu dibuat aman untuk demokrasi. Adalah "kita, rakyat" yang harus dibuat aman untuk demokrasi, dan bagi dunia, sebelum kita dan dunia dapat memiliki demokrasi. Kita tidak dapat mulai memiliki demokrasi sejati sampai masing-masing dari "rakyat," memulai pemerintahan sendiri di rumah dengan dirinya sendiri. Dan tempat untuk memulai pembangunan demokrasi sesungguhnya ada di sini, di rumah di Amerika Serikat. Amerika Serikat adalah negeri takdir terpilih yang dengannya rakyat dapat membuktikan bahwa ada dan kita akan memiliki demokrasi sejati — pemerintahan sendiri.

Hak cipta 1980 oleh The Word Foundation, Inc.